翡翠其实是一种鸟的名称，了解翡翠的起源和历史传说

翡翠前史
　　翡翠在我国的前史源源不绝，自古深受国人的喜欢。翡翠的色彩五光十色，传统观念一向以绿色翡翠为尊。翡翠原石的原产地很少，其间缅甸是产值最高质量最好的国家，所以翡翠也被称为“缅甸玉”。　　翡翠是一种鸟的称号，一种长着赤色嘴巴，绿白色茸毛经常在水边捕鱼的鸟，腾冲人叫它翡翠鸟，也叫打渔郎。毛色非常美丽，一般有蓝、绿、红、棕等色彩，一般，雄鸟为赤色，谓之“翡”；雌鸟为绿色，谓之“翠”，“红翡绿翠”也因而而来。翡翠鸟在现代也有真禽，又叫翠鸟，体长约15cm。头大，体小，嘴强而直。额、枕和肩背等部茸毛，以苍翠、暗绿色为主。耳羽棕黄，颊和喉白色。飞羽大部分黑褐色，胸下栗棕色。尾羽甚短。多栖于水边，以小鱼、虾为食，是一种很美丽的小鸟。因而可以说，翡翠的由来源自一种鸟的姓名。

　　到了清代，翡翠鸟的茸毛作为饰品传入宫殿，尤其是绿色的翠羽深受皇宫贵妃的喜欢。她们将其插在头上作为发饰，用茸毛贴镶拼嵌做首饰，故其制成的首饰称号都带有翠字，如钿翠、珠翠等。与此同时，很多的缅甸玉通过进贡进入皇宫深院，为贵妃们所宠爱。因为其色彩也多为绿色、赤色，且与翡翠鸟的茸毛色相同，故人们称这些缅甸玉为翡翠，渐渐地在我国民间也就撒播开了。从此，“翡翠”这一名词就由鸟禽名转为玉石的称号了。古人将优质的绿色翡翠与翡翠鸟齐名，真是独具慧眼，至为恰当。　　据《缅甸史》记载，公元1215年，勐（měnɡ）拱人珊尤帕受封为土司。传说他渡勐拱河时，无意中在沙滩上发现了一块形状像鼓相同的玉石，惊喜之余，认为是个好征兆，所以决定在邻近构筑城池，并起名勐拱，意指鼓城。这块玉石就作为传世瑰宝为历代土司保存。这儿就成了后来翡翠玉石的挖掘之地。

　　翡翠的另一传说起于云南。英国人伯琅氏著书记载，勐拱所产玉石，实为13世纪我国云南一驮夫所发现。据传，云南商贩沿着已有2000余年前史的西南丝绸之路与缅甸、印度（天竺）等国进行往来和交易。一位云南驮夫为平衡马驮两头的分量，在回来腾冲（或保山）的途中，在今缅甸勐拱区域顺手捡起路旁边的石头放在马驮上。回家后卸下马驮时一看，途中捡得的石头原来是翠绿色的，好像可作玉石，经开始打磨，公然碧绿可人。这以后，驮夫又屡次到产出石头的当地捡回石头到腾冲加工。此事得以广为传达，招引了更多的云南人去找绿石头，然后加工成制品，通过滇粤运往京沪等地。这种绿色的石头便是后来的翡翠。